Nuori NHL-jääkiekkoilija Henri Jokiharju osasi odottaa pelaajakauppaa viime kauden jälkeen.
Puolustaja Jokiharju debytoi vuosi sitten NHL:ssä joukkueenaan Chicago Blackhawks. Hän pelasi 38 NHL-ottelua ennen kuin tuli komento farmijoukkueeseen.
– Vähän siinä laskeskelin yksi plus yksi… kun Olli Määttä ja Calvin de Haan tulivat kesällä Chicagoon, ajattelin, että nyt tulee Jokiharjun pojalle treidi, Jokiharju kertoo.
– Viime kauden jälkeen palattuani Suomeen kerroin perheellekin, että nyt on sellainen juttu, että voi treidi tulla. Oli vaan sellainen fiilis. Ja sitten tuli soitto.
Jokiharju ei silti pane pahakseen. Nyt Buffalo Sabresissa peli kulkee sekä itsellä että joukkueella. Ja onpa hänellä suomalainen pelikaverikin, Rasmus Ristolainen.
– Positiiviset fiilikset. Olen päässyt hyvin pelaamaan. Parempi itse asiassa olla täällä, tykkään tästä organisaatiosta. Ja ihan kiva, että on toinen suomalainenkin joukkueessa.
Vaikka Buffalolla on hyvä vaihe päällä, torstaina New Yorkissa joukkue näytti kenties kauden huonointaan. Kotijoukkue Rangers latoi 6–2-luvut Madison Square Gardenissa.
– Hidas alku meiltä, ja pian oltiin kolme maalia takana. Toisessa erässä tultiin kuitenkin ihan hyvin. Ei ihan päästy pelin ytimeen tänään, Jokiharju kommentoi. Pelaamissaan 49 NHL-ottelussa Jokiharju, 20, on saanut kaikkiaan 16 syöttöpistettä. Maalitili on vielä avaamatta.
Pasi Tuominen, New York