Työttömien Keskusjärjestö ry on jakanut jäsenyhdistystensä kautta EU:n ruoka-apua valtakunnallisesti vuodesta 1996 lähtien.
Lappeenrannan Seudun Työnhakijat ry jakaa ruokakasseja jälleen toukokuun lopulla 24.5. kello 11–13.
Marja ja Kauko Pylkkö ovat toimineet yhdistyksessä vuodesta 1997. Nyt jo eläkkeellä oleva pariskunta jatkaa edelleen vapaaehtoistyötä työttömien parissa.
– Aikoinaan ruoat haettiin Mustolasta peräkärryllä. Nykyään ne tulevat tukkupakkauksissa lavoilla.
EU-avusteisia ruokakasseja jaetaan kaksi kertaa vuodessa: syksyisin ja keväisin.
Ruokaa on Pylkköjen mukaan Harapaisiin saapuvan kuorman mukana 3700 kiloa.
– Vapaaehtoiset auttavat siirrossa ja kassittamisessa, toteaa Marja Pylkkö.
Tukkulaatikoita ja valmiita kasseja säilytetään työttömien ruokalan alakerran varastossa. Kassien nouto tapahtuu samasta paikasta.
Kaikkien kassien tekoon menee noin 10 tuntia. Kassittamisesta ja kassien jaosta vastaaville vapaaehtoisille on kiitokseksi luvassa ruokatarjoilu.
– Vapaaehtoisia tarvitaan jakamisessa ainakin 4–5, Pylkkö jatkaa.
Hän kertoo kassipareja syntyvän kaikkiaan reilu 200. Kaikki tavara kun ei mahdu yhteen kassiin, vaan jaetaan painon jakautumisen ja tuotteiden perusteella kahteen erilliseen.
Yhteensä täytettävää on siis vajaan 500 kassin edestä.
Marja Pylkkö kertoo lahjoituksen sisältävän 10 tuotetta: muun muassa lihasäilykkeitä, makaronia, mysliä, puurohiutaleita, jauhoja, maitojauhetta ja perunasosejauhetta.
– Kassin arvo on noin 50 euroa, kertoo Kauko Pylkkö.
Yhdistys haluaa kiittää paikallisia yrityksiä, jotka ovat lahjoittaneet muovikassit yhdistykselle.
– Tänä vuonna erilaiset tuotteet laitetaan erilaisiin kasseihin, Kauko Pylkkö kertoo.
Toinen vaihtoehto valmiiksi täyttämiselle olisi hänen mukaansa se, että hakijat keräisivät tuotteet kasseihin itse.
Kassien täyttö vapaaehtoisvoimin on kuitenkin todettu käytännön syistä toimivimmaksi menetelmäksi.
– Tavaroita ei jää yli ja jono kiertää nopeammin, Kauko Pylkkö toteaa.
Pylköt toteavat vuosikymmenien kokemuksella, että tarve ruoka-avustukselle on selkeä, ja kynnys hakemiselle on madaltunut.
– Nuoriakin on tullut viime vuosina.
Ruokakassit menevät vaihtelevasti: joinakin vuosina tavara on loppunut jopa kesken, viime syksynä niitä taas jäi yli.
Myös yksi asia on huomattavasti muuttunut. Nykyään todistusta työttömyydestä ei enää ruoka-avustusta hakiessa saa kysyä.
Marja Pylkkö ei siitä huolimatta usko, että etua käytettäisiin väärin.
– Hakijat kiittelevät kovasti. Tarpeeseen tämä tulee.
Työttömien ruokalassa käy lounasaikaan 11–12.30 vaihtelevasti väkeä. Parhaimmillaan päivässä käy 40, yleensä 20–30.
– Määrä vaihtelee viikon ja rahatilanteen mukaan, kertoo Marja Pylkkö.
Ruokalaa pyörittävät tukityöllistetyt, työkokeilun tai kuntouttavan työtoiminnan kautta palkatut henkilöt.
Tarjolla on tavallista, vaihtelevaa kotiruokaa. Työttömille lounas kustantaa 4 euroa, työssäkäyville 5,50. Lisäksi mukaan saa ottaa kauppojen ylijäämätuotteita.
– Kauppojen päiväystuotteet ovat jääkaapissa, josta niitä saa omalla vastuulla ottaa.