Nastolasta kolme vuotta sitten Lappeenrantaan muuttanut Katja Åkerlund on toiminut vuoden ajan asiakaspalvelijana kierrätystavaratalo Kontissa.
Ammatiltaan hän on kokki, mutta on työskennellyt muun muassa kirpputorilla, lastentarhassa ja seurakunnalla.
Kontin hän sanoo tuntuneen hyvältä paikalta työhaastattelusta lähtien.
– Täällä on kansainvälinen ilmapiiri, mukavia asiakkaita ja hyvä yhteishenki, hän kertoo.
Aluksi Åkerlund ajatteli, ettei sovi kassatyöhön, mutta työnantajan kannustus toi varmuutta.
Hän sanoo edustavansa työpaikassa itseään, romanipuvussaan.
– Täällä saan olla ylpeästi oma itseni eikä tarvitse esittää muuta.
Juuri siitä hän kertookin saaneensa asiakaspalvelutyössä positiivista palautetta.
Romanipuku voi joissakin tapauksissa vaikeuttaa työnsaantia. Romanien tapakulttuuriin kuuluu, että pukeutumisella viestitään vanhempien kunnioitusta.
Etenkin työpaikoissa, joissa on mahdollista kohdata muita romaneja, on puvun käyttö tärkeää.
Åkerlundin mielestä pukeutuminen riippuu kuitenkin työstä.
– Työssä työnmukainen asu, hän toteaa.
Työpaikoissa, joissa hän on ollut, eivät oman kulttuurin tavat ja arvot ole olleet ristiriidassa valtakulttuurin kanssa.
Romani kohtaa usein ennakkoluuloja. Usein saatu negatiivinen palaute saattaa lannistaa.
Åkerlund kertoo ottavansa vastaan työn kuin työn.
Hän toteaa paitsi tuurilla myös omalla asenteella ja olemuksella olevan vaikutusta työn saatiin ja muiden asenteisiin.
– Jos työnantajalla on ennakkoluuloja, on tehtävä töitä niiden voittamiseksi.
Muokattu 27.7. klo 8.52: Ingressi poistettu.